Porte au Pelu
Position approximative : 48.99167,1.72022.
Voir la position : sur Google Maps / sur le Géoportail
La porte au Pelu (ou aux Poissons) était l'une des 9 portes de la ville de Mantes ; elle se trouvait entre la porte aux Images et la porte du Milieu, sur la berge de la Seine. Le nom porte aux Poissons
est sans aucun doute associé aux activités de la corporation des pêcheurs. Notons par ailleurs la présence de l'auberge du Gros Poisson dans la rue qui menait à la porte. Son autre nom est la porte au Plus/Plu/Pelu
. Ce nom semble provenir du vieux français peluc, désignant des balles de paille. Rappelons l'existence du marché au Blé plus haut dans la ville. C'est donc l'activité commerciale qui prime dans la nomination de cette porte.
Une fois les premières brèches faites dans les fortifications vers 1740, elle perdit tout rôle stratégique et défensif. Il n'empêche qu'elle fut le repère des arquebusiers, ce qui lui valut le nom de Maison des Arquebusiers. Le terrain qui la jouxtait à l'ouest était d'ailleurs leur terrain d'entraînement. Quand le pont Perronet fut construit, d'importants remblais furent créés à cet endroit, ce qui réduisit d'autant la hauteur apparente du bâtiment.
Outre son changement d'affectation, elle fut transformée : on la transforma en grande maison en ajoutant une extension importante, qui engloba une partie des tours, lesquelles ne furent alors plus qu'un élément du nouvel édifice.
Au XIXe siècle, elle fut l'antre de Louis Bouilhet qui y invita à plusieurs reprises Gustave Flaubert.
Les guerres se sont succédé, et, bien qu'ébranlée, elle a même survécu à la guerre de 39-45, mais les impératifs de la reconstruction ont scellé son destin : le nouveau pont, plus haut encore que le pont Perronet, exigeait des remblais bien plus importants et un talus pour le soutenir par les côtés. Malgré son histoire très riche et ses indéniables qualités architecturales, elle fut la proie des bulldozers.
Il est affligeant de constater encore à cette époque une telle absence d'intérêt pour le patrimoine. Avec un peu de bonne volonté, il eût été possible de la préserver et de la mettre en valeur ; au lieu de cela, un édifice méritant largement d'être classé a été démoli. Pitoyable.
